باختصار:
● يرفع الجين APOE e4 خطر الإصابة بمرض ألزهايمر. وتشير دراسة جديدة إلى أن الأشخاص الذين يحملون هذا الجين يكونون أكثر عرضة أيضًا لفقدان حاسة الشم في حدود سن 65 عامًا.
● قد تكون التغيرات في حاسة الشم علامة مبكرة على الأمراض التنكسية العصبية مثل ألزهايمر وأنواع أخرى من الخرف.
● يقول خبراء إن تطوير اختبار للشم قد يصبح جزءًا من الفحوص الروتينية للكشف عن ألزهايمر.
وجدت دراسة حديثة أجراها باحثون من جامعة شيكاغو ارتباطًا محتملًا بين جين مرتبط بمرض ألزهايمر وفقدان حاسة الشم في حدود سن 65 عامًا. وبناءً على النتائج، يعتقد الباحثون أن فقدان حاسة الشم في هذه السن قد يكون علامة إنذار مبكر لمرض تنكسي عصبي.
شملت الدراسة 865 شخصًا خضعوا للفحص على فترات تفصل بينها 5 سنوات. اختبرت الفحوص قدرتهم على التعرّف إلى رائحة، وسألتهم عن ماهية الرائحة التي يشمونها. كما جُمعت عينة DNA لمعرفة أي المشاركين كانوا يحملون الجين APOE e4، وهو عامل خطر معروف للإصابة بمرض ألزهايمر.
وجد الباحثون أن المشاركين الذين حملوا الجين كانت احتمالات نجاحهم في التعرّف إلى رائحة أقل بنسبة 37% في حدود سن 65 عامًا مقارنة بالأشخاص الذين لم يحملوا الجين. وعند سن 75 عامًا، بدأ الأشخاص الذين يحملون الجين أيضًا يفقدون القدرة على التعرّف إلى الروائح.
يشير مؤلف الدراسة د. ماثيو غودسميث (Matthew GoodSmith, MD) إلى أن النتائج «حددت فقط انخفاضًا نسبيًا في القدرة على التعرّف إلى الرائحة لدى الأشخاص الذين يحملون الجين APOE e4». ومع ذلك، قال غودسميث إن الفريق يأمل أن «تثير الدراسة اهتمامًا أكبر بدراسة الروابط بين فقدان الشم، والتراجع الإدراكي، وخطر الإصابة بالخرف».
لماذا يبدو أن حاسة الشم مرتبطة بتطور ألزهايمر؟
يعرف الباحثون بالفعل أن تراجع القدرة على الشم يرتبط بأمراض تنكسية عصبية، بما في ذلك باركنسون وألزهايمر. وغالبًا ما تظهر العلامات الأولى لتنكس الخلايا العصبية في القشرة الشمية، وهي الجزء الذي يتحكم في حاسة الشم.
تشير زارا باتيل، طبيبة الأنف والأذن والحنجرة والمتخصصة في اضطرابات الشم في Stanford Health Care، إلى أن الدراسة الحالية ليست سوى الأحدث بين دراسات كثيرة أظهرت نتائج مماثلة. وتقول: «توجد العلامات الأولى للتنكس في الدماغ في القشرة الشمية، ولذلك فمن الطبيعي أن يكون فقدان هذه الحاسة هو العلامة الأولى».
تبدأ قدرتنا على الشم في الأغشية المخاطية داخل الأنف. وتنتقل إشارات كهربائية عبر العصب الشمي مباشرة إلى القشرة الشمية في الدماغ، التي تعالج الروائح.
يرسل العصب الشمي إشارات أيضًا إلى أجزاء الدماغ المسؤولة عن المشاعر والذكريات، وهما اللوزة الدماغية والحُصين على التوالي. وقد تفسر هذه الروابط سبب إثارة روائح معينة لمشاعر وذكريات محددة.
تشير الدراسات إلى أن معظم الأشخاص الذين شُخِّصوا بألزهايمر لديهم اضطرابات في وظيفة حاسة الشم، لكن سبب ذلك غير مفهوم بالكامل. ويعتقد العلماء أن تغيرات في بعض البروتينات العصبية والنواقل العصبية في أجزاء الدماغ التي تساعدنا على الشم قد تؤدي دورًا في المراحل المبكرة من المرض.
تشمل الأمراض التنكسية العصبية الأخرى التي قد تؤثر في حاسة الشم:
– مرض باركنسون
– مرض هنتنغتون
– التصلب المتعدد (MS)
– الضعف الإدراكي البسيط
– آثار جانبية للسكتة الدماغية
هل حاسة الشم جزء من تشخيص ألزهايمر؟
وفقًا لجمعية ألزهايمر، لا يوجد اختبار واحد يمكنه تأكيد أن الشخص مصاب بالخرف. وبدلًا من ذلك، يحتاج الأطباء عادة إلى مجموعة من التقييمات والفحوص وعمليات التصوير لتشخيص مرض ألزهايمر بشكل قاطع.
تشمل الفحوص والتقييمات الحالية للكشف المبكر عن ألزهايمر:
– التاريخ الطبي
– فحص جسدي، مثل قياس ضغط الدم، ومراجعة الأدوية، ومعلومات عن نمط الحياة
– فحوص الدم والبول
– فحص عصبي، مثل المنعكسات، وقوة العضلات، والكلام، وحركة العينين
– تصوير الدماغ، مثل MRI وتصوير CT
– فحوص السائل الدماغي الشوكي، مثل السائل النخاعي
رغم أن فقدان حاسة الشم قد يكون علامة مبكرة على التنكس العصبي، فإنه لا يدخل حاليًا ضمن فحوص الكشف المبكر عن ألزهايمر وأنواع الخرف الأخرى. ومع ذلك، قد يتغير ذلك. يعمل باحثون من جامعة وورويك على اختبار للشم والتذوق قد يصبح جزءًا من الفحص الصحي الروتيني ومن فحوص الكشف المبكر عن ألزهايمر.
ما الأسباب الأخرى لفقدان حاسة الشم؟
قد ينتج خلل حاسة الشم عن مجموعة متنوعة من الحالات. وفي السنوات الأخيرة كان أبرزها COVID-19. وفي بعض فترات الجائحة كان فقدان الشم والتذوق من أكثر أعراض الفيروس شيوعًا.
هناك مجموعة واسعة من الحالات التي قد تسبب فقدان حاسة الشم، من حالات غير ضارة نسبيًا إلى حالات أكثر خطورة:
– التقدم في السن
– رضوض أو إصابة
– الحساسية
– نزلة برد أو إنفلونزا
– الاحتقان
– التهاب الجيوب الأنفية
– سلائل الأنف
– اضطرابات استقلابية
– اضطرابات ما بعد العدوى الفيروسية
– أورام
هل ينبغي مراجعة الطبيب عند فقدان حاسة الشم؟
ليس من الضروري أن تصابوا بالهلع إذا لاحظتم تغيرات في حاسة الشم، لكن هذا أمر ينبغي الانتباه إليه.
على سبيل المثال، إذا ظننتم أن فقدان الشم لديكم ناتج عن نزلة برد حديثة، وتحسنت حالتكم لكن حاسة الشم لم تعد كما كانت أو أن الأشياء لم تعد تبدو «طبيعية» في رائحتها، فلا تتجاهلوا ذلك.
قد يتبين أن الأمر بسيط وسيتحسن من تلقاء نفسه. وإذا لم يحدث ذلك، فقد تحتاجون إلى مراجعة طبيب مختص باضطرابات الشم. وإذا كنتم أكبر سنًا وتعرفون أنكم تحملون الجين الذي يضعكم في خطر أعلى للإصابة بألزهايمر، وبدأتم تفقدون حاسة الشم، فقد يرغب طبيب الأسرة في إحالتكم إلى طبيب أعصاب لإجراء فحوص إضافية.
● يرفع الجين APOE e4 خطر الإصابة بمرض ألزهايمر. وتشير دراسة جديدة إلى أن الأشخاص الذين يحملون هذا الجين يكونون أكثر عرضة أيضًا لفقدان حاسة الشم في حدود سن 65 عامًا.
● قد تكون التغيرات في حاسة الشم علامة مبكرة على الأمراض التنكسية العصبية مثل ألزهايمر وأنواع أخرى من الخرف.
● يقول خبراء إن تطوير اختبار للشم قد يصبح جزءًا من الفحوص الروتينية للكشف عن ألزهايمر.
وجدت دراسة حديثة أجراها باحثون من جامعة شيكاغو ارتباطًا محتملًا بين جين مرتبط بمرض ألزهايمر وفقدان حاسة الشم في حدود سن 65 عامًا. وبناءً على النتائج، يعتقد الباحثون أن فقدان حاسة الشم في هذه السن قد يكون علامة إنذار مبكر لمرض تنكسي عصبي.
شملت الدراسة 865 شخصًا خضعوا للفحص على فترات تفصل بينها 5 سنوات. اختبرت الفحوص قدرتهم على التعرّف إلى رائحة، وسألتهم عن ماهية الرائحة التي يشمونها. كما جُمعت عينة DNA لمعرفة أي المشاركين كانوا يحملون الجين APOE e4، وهو عامل خطر معروف للإصابة بمرض ألزهايمر.
وجد الباحثون أن المشاركين الذين حملوا الجين كانت احتمالات نجاحهم في التعرّف إلى رائحة أقل بنسبة 37% في حدود سن 65 عامًا مقارنة بالأشخاص الذين لم يحملوا الجين. وعند سن 75 عامًا، بدأ الأشخاص الذين يحملون الجين أيضًا يفقدون القدرة على التعرّف إلى الروائح.
يشير مؤلف الدراسة د. ماثيو غودسميث (Matthew GoodSmith, MD) إلى أن النتائج «حددت فقط انخفاضًا نسبيًا في القدرة على التعرّف إلى الرائحة لدى الأشخاص الذين يحملون الجين APOE e4». ومع ذلك، قال غودسميث إن الفريق يأمل أن «تثير الدراسة اهتمامًا أكبر بدراسة الروابط بين فقدان الشم، والتراجع الإدراكي، وخطر الإصابة بالخرف».
لماذا يبدو أن حاسة الشم مرتبطة بتطور ألزهايمر؟
يعرف الباحثون بالفعل أن تراجع القدرة على الشم يرتبط بأمراض تنكسية عصبية، بما في ذلك باركنسون وألزهايمر. وغالبًا ما تظهر العلامات الأولى لتنكس الخلايا العصبية في القشرة الشمية، وهي الجزء الذي يتحكم في حاسة الشم.
تشير زارا باتيل، طبيبة الأنف والأذن والحنجرة والمتخصصة في اضطرابات الشم في Stanford Health Care، إلى أن الدراسة الحالية ليست سوى الأحدث بين دراسات كثيرة أظهرت نتائج مماثلة. وتقول: «توجد العلامات الأولى للتنكس في الدماغ في القشرة الشمية، ولذلك فمن الطبيعي أن يكون فقدان هذه الحاسة هو العلامة الأولى».
تبدأ قدرتنا على الشم في الأغشية المخاطية داخل الأنف. وتنتقل إشارات كهربائية عبر العصب الشمي مباشرة إلى القشرة الشمية في الدماغ، التي تعالج الروائح.
يرسل العصب الشمي إشارات أيضًا إلى أجزاء الدماغ المسؤولة عن المشاعر والذكريات، وهما اللوزة الدماغية والحُصين على التوالي. وقد تفسر هذه الروابط سبب إثارة روائح معينة لمشاعر وذكريات محددة.
تشير الدراسات إلى أن معظم الأشخاص الذين شُخِّصوا بألزهايمر لديهم اضطرابات في وظيفة حاسة الشم، لكن سبب ذلك غير مفهوم بالكامل. ويعتقد العلماء أن تغيرات في بعض البروتينات العصبية والنواقل العصبية في أجزاء الدماغ التي تساعدنا على الشم قد تؤدي دورًا في المراحل المبكرة من المرض.
تشمل الأمراض التنكسية العصبية الأخرى التي قد تؤثر في حاسة الشم:
– مرض باركنسون
– مرض هنتنغتون
– التصلب المتعدد (MS)
– الضعف الإدراكي البسيط
– آثار جانبية للسكتة الدماغية
هل حاسة الشم جزء من تشخيص ألزهايمر؟
وفقًا لجمعية ألزهايمر، لا يوجد اختبار واحد يمكنه تأكيد أن الشخص مصاب بالخرف. وبدلًا من ذلك، يحتاج الأطباء عادة إلى مجموعة من التقييمات والفحوص وعمليات التصوير لتشخيص مرض ألزهايمر بشكل قاطع.
تشمل الفحوص والتقييمات الحالية للكشف المبكر عن ألزهايمر:
– التاريخ الطبي
– فحص جسدي، مثل قياس ضغط الدم، ومراجعة الأدوية، ومعلومات عن نمط الحياة
– فحوص الدم والبول
– فحص عصبي، مثل المنعكسات، وقوة العضلات، والكلام، وحركة العينين
– تصوير الدماغ، مثل MRI وتصوير CT
– فحوص السائل الدماغي الشوكي، مثل السائل النخاعي
رغم أن فقدان حاسة الشم قد يكون علامة مبكرة على التنكس العصبي، فإنه لا يدخل حاليًا ضمن فحوص الكشف المبكر عن ألزهايمر وأنواع الخرف الأخرى. ومع ذلك، قد يتغير ذلك. يعمل باحثون من جامعة وورويك على اختبار للشم والتذوق قد يصبح جزءًا من الفحص الصحي الروتيني ومن فحوص الكشف المبكر عن ألزهايمر.
ما الأسباب الأخرى لفقدان حاسة الشم؟
قد ينتج خلل حاسة الشم عن مجموعة متنوعة من الحالات. وفي السنوات الأخيرة كان أبرزها COVID-19. وفي بعض فترات الجائحة كان فقدان الشم والتذوق من أكثر أعراض الفيروس شيوعًا.
هناك مجموعة واسعة من الحالات التي قد تسبب فقدان حاسة الشم، من حالات غير ضارة نسبيًا إلى حالات أكثر خطورة:
– التقدم في السن
– رضوض أو إصابة
– الحساسية
– نزلة برد أو إنفلونزا
– الاحتقان
– التهاب الجيوب الأنفية
– سلائل الأنف
– اضطرابات استقلابية
– اضطرابات ما بعد العدوى الفيروسية
– أورام
هل ينبغي مراجعة الطبيب عند فقدان حاسة الشم؟
ليس من الضروري أن تصابوا بالهلع إذا لاحظتم تغيرات في حاسة الشم، لكن هذا أمر ينبغي الانتباه إليه.
على سبيل المثال، إذا ظننتم أن فقدان الشم لديكم ناتج عن نزلة برد حديثة، وتحسنت حالتكم لكن حاسة الشم لم تعد كما كانت أو أن الأشياء لم تعد تبدو «طبيعية» في رائحتها، فلا تتجاهلوا ذلك.
قد يتبين أن الأمر بسيط وسيتحسن من تلقاء نفسه. وإذا لم يحدث ذلك، فقد تحتاجون إلى مراجعة طبيب مختص باضطرابات الشم. وإذا كنتم أكبر سنًا وتعرفون أنكم تحملون الجين الذي يضعكم في خطر أعلى للإصابة بألزهايمر، وبدأتم تفقدون حاسة الشم، فقد يرغب طبيب الأسرة في إحالتكم إلى طبيب أعصاب لإجراء فحوص إضافية.
