الخرف في مراحله المتقدمة

في المراحل المتقدمة من جميع الأمراض التي تسببالخرف، سيشهد الشخص تغيرات تشير إلى أنه في مراحل متقدمة جدًا من حياته وقد يقترب حتى من نهايتها. لا يحب أحد التفكير في نهاية الحياة، وفي الغالب لا يتمنى أن تنتهي حياته. ومع ذلك، فإن الواقع المؤلم هو أنه في المرحلة الأخيرة سيفقد الشخص المصاب بالخرف قدراته ووظائفه تدريجيًا، وستزداد درجة اعتماده على الآخرين بشكل ملحوظ حتى يصل إلى حالة مرضية نهائية.

قد تستمر هذه المرحلة عدة سنوات، يحتاج خلالها الشخص إلى المساعدة في جميع أنشطة الحياة اليومية، بما في ذلك الاستحمام وارتداء الملابس والتنقل وتناول الطعام واستخدام المرحاض. ومع ذلك، تثير هذه المرحلة الكثير من المعضلات الأخلاقية والعملية المتعلقة بأهداف العلاج والتدخلات المختلفة ومدى جدواها. إن معرفة ما يمكن توقعه قد تخفف المخاوف والهواجس خلال هذه الفترة، وتتيح لأفراد الأسرة الذين يقدّمون الرعاية وللمهنيين الحصول على أدوات تسهّل التعامل مع هذه الفترة.

ما المضاعفات الطبية الأكثر شيوعًا التي تظهر لدى الشخص المصاب بالخرف المتقدم؟ مشاكل الأكل والعدوى هما المشكلتان الأكثر شيوعًا في حالات الخرف المتقدم. سيصاب ما يقرب من 90% من الأشخاص المصابين بالخرف المتقدم بمشاكل في الأكل. وعندما تبدأ مشاكل الأكل، فإن ذلك يشير في كثير من الأحيان إلى اقتراب نهاية الحياة. ويعاني نحو نصف الأشخاص المصابين بالخرف المتقدم من حالات الحمى والعدوى. وأكثر أنواع العدوى شيوعًا هو الالتهاب الرئوي.

يركّز المرضى عادةً على "الراحة" أو "إطالة الحياة" كهدف رئيسي للعلاج في هذه المرحلة من المرض. ويعني اعتماد "الراحة كهدف رئيسي للعلاج" أن التركيز يكون على الحفاظ قدر الإمكان على راحة المريض، حتى لو كان ذلك يعني عدم تقديم علاجات طبية يمكن أن تساعد على إطالة حياته. الأشخاص الذين يختارون الراحة هدفًا للعلاج لا يرغبون في أن تتم تغذيتهم عبر الأنابيب أو في توصيلهم بجهاز تنفس اصطناعي. ولا يرغبون في أن يجري لهم الطاقم الطبي إنعاشًا إذا توقف قلبهم عن النبض أو إذا توقفوا عن التنفس. والعلاج الذي يركز على الراحة يعني أنهم لا يريدون الإنعاش. كما أن معظم الأشخاص لا يرغبون في دخول المستشفى إلا إذا كان المستشفى المكان الوحيد القادر على توفير الرعاية اللازمة لراحتهم. وتشمل الرعاية المتمحورة حول الراحة أنواعًا عديدة من العلاجات الهادفة إلى تعزيز الرفاه الجسدي والعاطفي والروحي للمريض إلى أقصى حد ممكن. وعندما تتركز الرعاية على الراحة، فهذا لا يعني وقف العلاج الطبي.