هل الخرف مُعدٍ، ومن يرعى مقدّمي الرعاية؟

الخرف ليس مرضًا معديًا، لكن الدراساتتُظهرعلى نحو مفاجئ تراجعًا معرفيًا بوتيرة متسارعة أيضًا لدى من يرعون أزواجًا مصابين بالخرف. ووجدت دراسة تابعت 1,255 زوجًا على مدى ثماني سنوات أن الأشخاص الذين اعتنوا بزوج أو زوجة مصابَين بالخرف أو ألزهايمر تعرضوا هم أنفسهم لضرر معرفي بمعدل ضعفي الأشخاص الذين اعتنوا بأزواج كانت لديهم إعاقة جسدية فقط. وأظهرت دراسة أخرى شملت أزواجًا كان أحدهما مصابًا بالخرف نتائج مماثلة: أظهر مقدّمو الرعاية بطئًا وظيفيًا، وتغيرًا في الذاكرة، ومستوى أعلى من الاحتراق.

ما الذي يسبب ذلك؟ تفترض إحدى الفرضيات أن الضغط المزمن يسبب إجهادًا واضطرابات هرمونية، كما يسهم الاكتئاب واضطرابات النوم بصورة تراكمية في ضرر دماغي وجسدي. أي أن الخرف ليس «معديًا»، لكن مقدّم الرعاية قد يدفع ثمنًا باهظًا من صحته.