تشير بيانات رُصدت في دراسة جديدة إلى سبب إضافي للسعي إلى صحة جيدة في منتصف العمر. وأفاد باحثون بقيادة هيلينا هوردر من جامعة غوتنبرغ في السويد بأنالنساء اللواتي حققن درجات مرتفعة في اختبار اللياقة في منتصف العمر كنّ أقل احتمالًا بنحو 90 في المئة من نظيراتهن ذوات اللياقة المتوسطة أو المنخفضة للإصابة بالخرف بعد عقود. كما تأخر ظهور الخرف لدى النساء الأعلى لياقة بنحو 10 سنوات.والدراسة، المتاحة عبر الإنترنت، نُشرت في مجلة «Neurology» المرموقة.
تابعت الدراسة منذ عام 1968 معدل حدوث الخرف لدى نساء كنّ في منتصف العمر آنذاك. وعلى مدى 44 عامًا، كان احتمال إصابة النساء ذوات أفضل لياقة بالخرف أقل بنحو 90%. وعندما أصبن به، حدث ذلك بعد نحو 10 سنوات مقارنة بالنساء الأقل لياقة.
أشارت عدة دراسات رصدية إلى أن النشاط البدني يخفض خطر الخرف، كما تدعم هذا الطرح مجموعة محدودة من التجارب السريرية التي تختبر آثار تدخلات نمط الحياة، بما في ذلك النشاط البدني (مثل Norton et al., 2014;
Blondell et al., 2014; أخبار مؤتمر نوفمبر 2015). وبالاستناد إلى تجميع بيانات من دراسات عديدة، نسبت لجنة شكّلتها مجلة The Lancet المرموقة الخمول البدني في مراحل متأخرة من الحياة إلى زيادة قدرها 3 في المئة في خطر الخرف (Livingston et al., 2017).
للحصول على رؤية طويلة المدى للعلاقة بين اللياقة البدنية وصحة الدماغ، استخرجت هوردر بيانات من دراسة سكانية مستقبلية للنساء. وقد تابعت الدراسة صحة 1,462 امرأة سويدية في منتصف العمر بدءًا من عام 1968. وحللت هوردر بيانات مجموعة فرعية ضمت 191 امرأة كنّ في سن 38-60 عامًا آنذاك. وركزت بصورة خاصة على اللياقة، التي يحددها كل من النشاط البدني والعوامل الوراثية. وفي الفحص الأساسي، ركبت النساء دراجات ثابتة مزودة بمقاييس جهد لقياس القدرة التي ينتجنها. في البداية، بدأن بالدوس بسهولة لمدة ست دقائق، بقدرة 32 ثم 64 واط. ويعادل المشي السريع نحو 100 واط. وبعد استراحة مدتها خمس دقائق، بدأن بالدوس من جديد، لكن الباحثين هذه المرة ضبطوا المقاومة، استنادًا إلى أدائهن في الاختبار الأول، لقياس أقصى عبء عمل لديهن.
واصلت المشاركات الدوس بأقصى استطاعتهن عند هذا العبء حتى شعرن بالإرهاق واضطررن إلى التوقف، عادة بعد نحو ست دقائق. وإذا بقين قويات بعد ست دقائق، أضاف الباحثون 10 واط إلى عبء العمل كل دقيقة إلى أن اضطرت المشاركات إلى التوقف عن الدوس (Bengtsson et al., 1978). ولمتابعة الخرف، استخدمت هوردر بيانات من اختبارات نفسية عصبية ومقابلات أُجريت خلال فترة متابعة امتدت 44 عامًا. وتابعت الدراسة كل امرأة لمدة 29 عامًا في المتوسط. وخلال هذه الفترة، أصيبت 44 امرأة بالخرف.
في المتوسط، أنتجت المشاركات 103 واط عند ذروة العبء. وتراوح الأداء من أقل من 48 واط لدى من لم يتمكنّ من إكمال الاختبار، غالبًا بسبب ارتفاع معدل ضربات القلب أو ضغط الدم أكثر من اللازم، إلى أكثر من 136 واط لدى النساء الأعلى لياقة. وكان متوسط 103 واط أقل من أحدث القيم المرجعية للنساء في منتصف العمر: 125 واط لمن تتراوح أعمارهن بين 40 و49 عامًا و117 واط لمن تتراوح أعمارهن بين 50 و59 عامًا (Loe et al., 2013).
قسّم الباحثون المشاركات إلى فئات لياقة منخفضة ومتوسطة وعالية، بقدرات بلغت 80 واط، و88-112 واط، وأكثر من 120 واط، على التوالي. وصُنفت من لم تتمكن من إكمال الاختبار ضمن فئة اللياقة المنخفضة. وأظهرت اختبارات الدراسة الممتدة 44 عامًا، إلى جانب بيانات سجل الخروج من المستشفيات السويدي حتى ديسمبر 2012، أن 19 من أصل 59 امرأة في مجموعة اللياقة المنخفضة أصبن بنوع من الخرف، مقابل 23 من أصل 92 امرأة في مجموعة اللياقة المتوسطة، وامرأتين فقط من أصل 40 في مجموعة اللياقة العالية، ولم يكن الخرف لديهما من نوع مرض ألزهايمر. وبعد أن عدّلت هوردر النتائج لمتغيرات مثل العمر والطول ومستويات الدهون الثلاثية وارتفاع ضغط الدم والتدخين واستهلاك النبيذ والخمول البدني والدخل، بلغ معدل الخطر لدى النساء الأعلى لياقة 0.12 للإصابة بالخرف لأي سبب مقارنة بمجموعة اللياقة المتوسطة. أما النساء الأقل لياقة فبلغ معدل الخطر لديهن 1.4، وكان مختلفًا بصورة ذات دلالة عن مجموعة اللياقة العالية، ولكن ليس عن المجموعة المتوسطة. وأشار الباحثون إلى أن أثر اللياقة كان أقوى مما أُبلغ عنه سابقًا للنشاط البدني (Hamer and Chida, 2009; Sofi et al., 2011). وبلغ معدل الحدوث التراكمي للخرف 32 في المئة في مجموعة اللياقة المنخفضة، و25 في المئة في المجموعة المتوسطة، و5 في المئة في مجموعة اللياقة العالية.
كانت النساء اللواتي لم يتمكنّ من إكمال الاختبار الأكثر عرضة للإصابة بالخرف، إذ أصيبت 45 في المئة منهن خلال فترة المتابعة. وتجدر الإشارة إلى أن المرأتين من مجموعة اللياقة العالية اللتين أصيبتا بالخرف حدث ذلك لديهما في مرحلة متأخرة جدًا من الحياة، عندما كان عمرهما 90 عامًا. وكان متوسط عمر بدء الخرف 79 عامًا في مجموعة اللياقة المتوسطة و81 عامًا في المجموعة المنخفضة.
وحذرت هوردر وزملاؤها من أن للدراسة عدة قيود. فعلى سبيل المثال، يُرجح أن النساء الأقل صحة تلقين رعاية طبية أكثر من النساء الأعلى لياقة، ما قد يؤثر بصورة غير مباشرة في خطر الخرف عبر زيادة احتمال تشخيصه في وقت أبكر.
بوجه عام، تتوافق النتائج مع دراسات رصدية أقصر زمنًا أبلغت عن ارتباطات بين اللياقة القلبية التنفسية والخرف (Defina et al., 2013; Nyberg et al., 2014; Kulmala et al., 2014). غير أن المتابعة الطويلة في الدراسة الجديدة تقيم صلة أقوى بين منتصف العمر والشيخوخة، وفقًا لكيفيبلتو، الذي أشار إلى أنها تتجنب احتمال السببية العكسية الذي قد يربك الدراسات لدى كبار السن. ففي هؤلاء الأشخاص قد يحد الخرف من اللياقة، بدلًا من أن تكون اللياقة هي التي تحمي من الخرف.
هل ينبغي لجميع النساء في منتصف العمر إجراء تدريبات مجهدة للوقاية من الخرف؟ تلعب الوراثة والعمر والجنس وحجم الجسم دورًا أيضًا. وقد تفسر التأثيرات المشتركة للعوامل الوراثية والبيئية لماذا يبدو أثر اللياقة أكبر مما أُبلغ عنه للنشاط البدني وحده.
